Menonton Merry Riana: Mimpi Sejuta Dolar setelah sekian lama membuat saya merasa bahwa film ini sesungguhnya tidak terutama sedang bercerita tentang uang. Judulnya memang membawa kita pada sebuah angka yang sangat besar—satu juta dolar—tetapi angka itu hanya menjadi pintu masuk saja, untuk menuju pertanyaan yang jauh lebih manusiawi tentang apa sebenarnya arti sukses, mengapa seseorang harus terus berjuang ketika keadaan tidak berpihak kepadanya, dan untuk apa seseorang mengejar kehidupan yang lebih baik jika pada akhirnya ia harus menjalaninya sendirian? 

Film arahan Hestu Saputra yang dirilis pada 24 Desember 2014 ini diadaptasi dari buku Mimpi Sejuta Dolar karya Alberthiene Endah, yang pertama kali diterbitkan Gramedia Pustaka Utama pada 2011. Buku setebal 362 halaman itu ditempatkan sebagai kisah biografis tentang perjuangan Merry Riana, sementara filmnya mengubah kisah tersebut menjadi drama mengenai seorang perempuan muda yang harus membangun kembali hidupnya di Singapura setelah meninggalkan Indonesia saat situasi krisis ekonomi 1998.

Latar belakang cerita menjadi penting karena perjuangan Merry sebagaimana kita tahu bahwa tentu ia tidak memulainya dari ruang yang nyaman, meski sisi lain hidupnya ia bukanlah golongan keluarga orang kebanyakan. Film membawa penontonnya kembali pada suasana krisis dan kerusuhan 1998. Merry, yang diperankan Chelsea Islan, meninggalkan Indonesia dan pergi ke Singapura seorang diri setelah keluarganya kehilangan sebagian besar harta mereka dalam situasi yang kacau. 

Sesampainya di Singapura, persoalannya tentu saja belum selesai. Ia harus memasuki bentuk kesulitan sebagaimana orang kebanyakan tentang tidak memiliki cukup uang, tidak memiliki tempat tinggal yang pasti, harus memikirkan biaya kuliah, dan pada saat yang sama harus menemukan cara agar dapat bertahan hidup di perantauan. Sebagaimana dicatat Kompas bahwa dalam kisah film, Merry menghadapi kebutuhan biaya kuliah sebesar S$40.000 dan memaksanya harus mencari jalan keluar guna memenuhi kebutuhan hidup sekaligus pendidikannya.

Film ini menarik karena kemiskinan, atau serba kekurangan yang dialami Merry di Singapura, tidak digambarkan semata-mata sebagai kekurangan uang, melainkan sebagai pengalaman kehilangan kendali atas kehidupannya. Ketika seseorang tidak memiliki cukup uang, banyak hal yang sebelumnya terlihat cukup sederhana, namun tiba-tiba membawanya pada keputusan besar yang harus diambilnya setelah menghadapi masalah tempat tinggal, pendidikan, transportasi, pekerjaan, dan bahkan sebuah keputusan kecil pun dapat membawa konsekuensi besar. 

Merry berada dalam situasi ketika hidup memaksanya untuk menghitung hampir segala sesuatu dengan serba terukur. Berapa uang yang tersisa, berapa biaya kuliah, berapa yang harus diperoleh, berapa lama ia dapat bertahan, dan berapa banyak kegagalan yang masih sanggup ia terima.

Namun salah satu hal yang paling kuat dari film ini sebenarnya bukanlah ketika Merry memperoleh uang, melainkan ketika ia akhirnya belajar memahami tentang hubungan antara uang dan kehidupan. Pada awal perjalanan, uang mungkin tampak seperti jawaban atas hampir semua persoalan. Ia membutuhkan uang agar bisa kuliah, membutuhkan uang untuk bertahan, membutuhkan pekerjaan agar dapat membayar kewajiban, dan bahkan kemudian berusaha menemukan jalan untuk menggandakan uang yang dimilikinya. 

Merry juga mencoba berbagai cara, mulai dari pekerjaan menyebarkan brosur hingga mengambil keputusan investasi berisiko, yang kemudian membawanya pada keadaan naik-turun kondisi ekonominya. Lalu secara perlahan uang yang semula menjadi tujuan dalam hidupnya, kemudian mulai dipahami bahwa uang sebenarnya alat. Terjadinya perubahan cara pandang itulah yang membuat Merry Riana: Mimpi Sejuta Dolar lebih menarik daripada sekadar film motivasi tentang seorang perempuan yang berhasil menjadi kaya.

Tentang yang tak selesai bahwa "Hidup ini tidak cukup cuma berhemat dan berhitung, tapi harus diselesaikan.. Kamu harus menyelesaikan apa yang sudah kamu pilih." Begitu kata Dion Wiyoko yang berperan sebagai Alva Tjenderasa (atau Alfa), kekasih sekaligus teman seperjuangan hidup Merry Riana di Singapura. 

Kalimat itu menjadi salah satu kunci untuk memahami perjalanan Merry setelah memilih kuliah di Singapura. Ia telah memilih bertahan dan memilih mengejar kehidupan yang lebih baik. Maka pilihan itu membawa konsekuensi yang harus ditanggungnya sampai tuntas. Dalam film, penuntasannya tidak berarti bahwa setiap persoalan berakhir dengan kemenangan. Sebelumnya, Merry mengalami berbagai penolakan, kesulitan ekonomi, kegagalan, dan keputusan-keputusan yang tidak selalu menghasilkan sesuatu seperti yang ia harapkan. Tetapi setiap kegagalan membawanya menjadi bagian dari proses untuk menemukan cara lain pada jalan hidup Merry.

Di sinilah film menyampaikan sesuatu yang sederhana tetapi penting tentang memilih adalah sebenarnya baru separuh dari sebuah perjalanan. Sebab separuh lainnya adalah kesediaan untuk bertanggung jawab terhadap pilihan tersebut. Kita sering membayangkan bahwa keberanian hanya dibutuhkan ketika mengambil keputusan. Padahal, dalam kehidupan sehari-hari, keberanian yang lebih panjang sangat dibutuhkan justru setelah keputusan itu dibuat. 

Misalnya ketika hasilnya tidak sesuai harapan, ketika orang lain mulai meragukan kita, atau ketika uang semakin sedikit dan ketika pekerjaan yang kita jalani ternyata jauh lebih berat daripada bayangan sebelumnya. Ketika mimpi yang pada awalnya terasa indah lalu perlahan berubah menjadi rutinitas yang melelahkan. Merry berada dalam situasi semacam itu. Ia bukanlah orang yang sejak awal mengetahui seluruh jawaban. Namun menariknya ia seringkali menemukan jawaban sambil ia terus berjalan. Berjalan dalam hidup dari pekerjaan satu ke pekerjaan lain, dari kegagalan menuju strategi baru, dari ketakutan menuju keberanian, dalam film, cukup memperlihatkan tentang kegigihan yang bukan berarti seseorang tidak pernah jatuh. Kegigihan justru berarti ketika seseorang masih mau berdiri setelah mengetahui bahwa jatuh adalah bagian dari perjalanan.

Buku Mimpi Sejuta Dolar sendiri yang diterbitkan Gramedia Pustaka Utama pada 29 September 2011, tercatat sebagai karya Alberthiene Endah dengan Merry Riana sebagai tokoh utama kisah biografis tersebut. Katalog Badan Pengembangan SDM Kementerian Komunikasi dan Digital mencatat edisi tersebut sebanyak 362 halaman, dan Gramedia memosisikan buku ini sebagai kisah mengenai impian, keuletan, keyakinan, dan kerja keras Merry Riana.

Perbedaan antara buku dan film juga penting untuk diperhatikan. Buku mempunyai ruang yang lebih luas untuk mengembangkan pengalaman hidup, perjalanan batin, dan konteks tokoh. Dalam film harus mengubah perjalanan panjang itu menjadi rangkaian adegan yang terkadang harus direkayasa agar memiliki ritme dramatik. Karena itu, film tidak dapat dibaca sebagai salinan persis dari buku, tetapi merupakan interpretasi sinematik atas sebuah kisah kehidupan. 

Chelsea Islan memainkan Merry, sementara Dion Wiyoko memainkan Alva dan Kimberly Ryder memainkan Irene, ketiganya menjadi bagian penting dalam membangun sisi personal cerita yang membuat perjuangan ekonomi Merry tidak berjalan sebagai kisah individual semata. Irene, misalnya, mengingatkan bahwa seseorang yang sedang berjuang tidak selalu dapat bertahan hanya dengan kekuatannya sendiri. Ada orang lain yang menyediakan tempat untuk pulang, memberikan bantuan ketika keadaan sulit, atau sekadar membuat seseorang percaya bahwa ia belum sendirian. Sementara Alva hadir dengan karakter yang lebih rasional dan perhitungan. 

Hubungan Merry dan Alva kemudian menjadi menarik karena keduanya seperti mempertemukan dua cara melihat kehidupan antara satu yang bergerak melalui keberanian dan dorongan untuk mencoba, sementara yang lain lebih berhati-hati terhadap risiko dan konsekuensi. Dalam konteks itulah muncul persoalan tentang berhitung. Alva adalah karakter yang mengingatkan Merry bahwa hidup memang membutuhkan perhitungan. Tetapi perjalanan Merry juga menunjukkan bahwa perhitungan tidak pernah dapat menguasai seluruh kehidupan. Ada risiko yang harus diambil, ada keputusan yang tidak mempunyai jaminan, ada orang yang harus dipercaya, dan ada perasaan yang tidak bisa diperlakukan seperti neraca keuangan.

Beberapa fragmen dialog lain yang masih saya ingat adalah tentang sukses dan uang, bahwa hidup tidak melulu soal uang.. “Sukses itu ketika orang lain punya harapan. Dan dari sana kebahagiaan bisa kita dapatkan.” Kalimat ini barangkali merupakan perubahan paling penting dalam perjalanan karakter Merry. Pada awalnya, satu juta dolar menjadi simbol kebebasan dan keberhasilan. Tetapi pada akhirnya, uang kehilangan posisinya sebagai satu-satunya ukuran. Merry akhirnya mulai memahami bahwa keberhasilan tidak berhenti ketika seseorang mempunyai uang. Kekayaan baru mempunyai arti ketika keberadaan seseorang juga memberi arti bagi kehidupan orang lain.

Gagasan itulah yang membuat judul Mimpi Sejuta Dolar menjadi sedikit ironis. Kita masuk ke film karena tergoda oleh angka satu juta dolar, tetapi kita keluar dari film membawa pertanyaan tentang harapan. Kita dibuat tertarik oleh uang, tetapi kemudian diarahkan untuk melihat sisi kemanusiaan kita. Kita mengikuti seorang perempuan yang ingin menjadi kaya, tetapi pada akhirnya ia justru menemukan bahwa kebahagiaan tidak dapat dibeli hanya dengan uang.

Dan tentu saja ini bukan berarti film sedang mengatakan bahwa uang tidak penting. Justru film memperlihatkan sebaliknya bahwa uang sangat penting ketika seseorang harus membayar pendidikan, tempat tinggal, makanan, transportasi, dan kebutuhan hidup. Uang dapat menentukan apakah seseorang mempunyai pilihan atau tidak. Bahkan dalam keadaan tertentu, uang dapat berarti kesempatan untuk mempertahankan martabat. Karena itu, mengatakan "uang bukan segalanya" tanpa memahami bahwa uang tetap sangat penting bagi kehidupan orang miskin akan menjadi romantisme yang dangkal.

Sebenarnya yang lebih menarik adalah ketika film menempatkan uang pada proporsi yang berbeda. Uang penting, tetapi bukan satu-satunya jawaban. Sukses penting, tetapi bukan satu-satunya tujuan. Pekerjaan penting, tetapi bukan seluruh identitas manusia. Dan pencapaian pribadi menjadi lebih bermakna ketika ia dapat memberikan manfaat kepada orang lain.

Pandangan itu sejalan dengan perkembangan penelitian mengenai kebahagiaan dan kesejahteraan. World Happiness Report 2026, misalnya, tidak memandang kesejahteraan hanya dari pendapatan. Dalam analisisnya, pendapatan merupakan salah satu dari sejumlah faktor yang berkaitan dengan evaluasi kehidupan, bersama kesehatan, dukungan sosial, kebebasan memilih, kemurahan hati, dan persepsi terhadap korupsi. Bahkan dalam penelitian kesejahteraan yang berskala global, kehidupan manusia tidak dapat direduksi menjadi ukuran ekonomi semata.

Barangkali itulah yang membuat pesan film ini masih mudah diterima lebih dari satu dekade setelah dirilis. Saat dunia berubah, pekerjaan berubah, teknologi berubah, cara orang menghasilkan uang juga berubah. Tetapi persoalan dasarnya tetap sama bahwa manusia ingin hidup lebih baik, ingin merasa aman, ingin memiliki masa depan, ingin membahagiakan orang-orang yang dicintainya, dan pada akhirnya ingin merasa bahwa hidupnya mempunyai arti.

Film kemudian mempertemukan antara kesuksesan dengan harapan, dan harapan bukankah sesuatu yang abstrak. Dalam perjalanan Merry, harapan muncul melalui orang-orang yang hadir ketika keadaan paling sulit. Seperti dari orang tua yang percaya, sahabat yang membantu, seseorang yang bersedia menjadi penjamin, orang yang memberikan kesempatan kerja, klien yang akhirnya percaya, dan bahkan kegagalan yang memaksa Merry mencari strategi baru yang pada akhirnya menjadi bagian dari perjalanan itu.

Mungkin karena itu pula, film ini tidak hanya berbicara tentang kerja keras, melainkan juga berbicara tentang hubungan antara kerja keras dan kesempatan. Seseorang dapat bekerja keras, tetapi tetap membutuhkan pintu yang terbuka. Seseorang dapat memiliki mimpi, tetapi tetap membutuhkan orang lain yang percaya. Seseorang dapat mempunyai kemampuan, tetapi tetap membutuhkan kesempatan untuk memperlihatkannya. Dan seseorang dapat mempunyai keberanian, tetapi tetap membutuhkan alasan untuk terus berjalan ketika keberanian itu hampir habis.

Di sinilah film terasa lebih manusiawi adalaj ketika tidak hanya membicarakan uang, tapi juga berbicara tentang kegombalan. Di satu penggalan dialog, "Hitunganku gak pernah pas kalau gak ada kamu. Aku ingin kamu." Kalimatnya mungkin terdengar ringan setelah kita menyaksikan seluruh perjuangan Merry. 

Mungkin di situlah penggalan dialog tadi bekerja sebagai bagian penutup yang menarik. Sepanjang film, Merry terus belajar menghitung. Menghitung uang, menghitung risiko, menghitung peluang, menghitung waktu, menghitung kebutuhan. Tetapi ketika sampai pada cinta, seluruh perhitungan itu menjadi tidak berguna.

Cinta memang salah satu wilayah kehidupan yang paling sulit dihitung. Kita dapat menghitung berapa lama sebuah hubungan berlangsung, tetapi kita tidak dapat menghitung berapa dalam seseorang tinggal di dalam ingatan. Kita dapat menghitung berapa kali seseorang datang, tetapi tidak dapat menghitung nilai sebuah kehadiran seseorang. Kita dapat menghitung biaya sebuah perjalanan, tetapi tidak dapat menghitung harga kenangan yang lahir selama perjalanan itu.

Maka kalimat "Hitunganku gak pernah pas kalau gak ada kamu" sebenarnya bukan hanya gombalan. Ia menjadi metafora kecil tentang seluruh film. Hidup Merry sejak awal dipenuhi angka. Mulai empat puluh ribu dolar untuk kuliah yang harus dicari, penghasilan yang harus dicapai, target yang harus dikejar, dan akhirnya meraih satu juta dolar yang menjadi simbol keberhasilan. Tetapi angka terakhir itu tidak menjadi akhir cerita. Sebab setelah uang didapat, pertanyaan berikutnya tetap muncul: lalu apa?

Apa gunanya uang jika seseorang tidak mempunyai siapa-siapa untuk berbagi? Apa gunanya keberhasilan jika tidak ada orang yang merasa hidupnya menjadi lebih baik karena keberhasilan itu? Apa gunanya mencapai tujuan jika sepanjang perjalanan seseorang kehilangan seluruh alasan mengapa tujuan tersebut dahulu ingin dicapai? 

Di situlah Merry Riana: Mimpi Sejuta Dolar menemukan makna yang lebih luas daripada slogan motivasi. Film ini memang menawarkan pesan tentang pantang menyerah, kerja keras, keberanian mengambil peluang, dan pentingnya mengubah strategi ketika cara lama tidak berhasil. Tetapi lapisan yang lebih menarik berada pada perubahan definisi sukses itu sendiri. Sukses yang semula terlihat sebagai angka akhirnya berubah menjadi relasi, harapan, dan kebahagiaan.

Dan mungkin inilah bagian yang paling relevan setelah menonton film ini, lebih dari cukup memberi pelajaran bahwa hidup memang membutuhkan hitungan, tetapi manusia tidak boleh sepenuhnya menjadi hasil dari hitungan. Kita perlu menghitung agar tidak ceroboh. Kita perlu menabung agar tidak mudah runtuh. Kita perlu bekerja agar kebutuhan dapat dipenuhi. Kita perlu merencanakan agar masa depan mempunyai arah. Tetapi pada satu titik, hidup meminta kita berhenti sejenak dari kalkulator dan bertanya bahwa setelah semua itu tercapai, apa yang sebenarnya ingin saya selesaikan?

Karena mimpi bukan hanya tentang sampai di sebuah tempat. Mimpi juga tentang siapa kita ketika akhirnya sampai di sana. Merry mengejar satu juta dolar, tetapi perjalanan menuju angka tersebut mengajarkannya bahwa angka bukan akhir. Uang memberi kebebasan, tetapi bukan otomatis kebahagiaan. Kesuksesan memberikan pengakuan, tetapi bukan otomatis makna. Dan kerja keras membuka pintu, tetapi orang-orang yang hadir di sepanjang perjalanan seringkali membuat pintu itu layak untuk dilewati.

Mungkin film ini tidak sedang mengajarkan kita tentang bagaimana menjadi kaya. Tapi lebih dari cukup untuk mengajak kita agar memikirkan kembali sesungguhnya untuk apa kita ingin menjadi berhasil? Sebab hidup ini tidak cukup cuma berhemat dan berhitung. Hidup juga harus diselesaikan dengan keberanian memilih yang harus dijalani sebagaimana kegagalan harus dihadapi dan kesempatan yang harus dimanfaatkan. 

Menjawab memilih siapa adalah tentang orang-orang yang berarti dan harus dihargai dalam hidup kita. Sebab jika suatu hari kita melihat kembali seluruh perjalanan hidup kita, mungkin yang paling penting bukan lagi berapa angka yang berhasil kita kumpulkan, melainkan berapa banyak harapan yang pernah kita tumbuhkan di dalam kehidupan orang lain. Sebab barangkali, seperti yang dikatakan Merry dalam film itu, sukses bukan sekadar ketika kita mempunyai uang banyak. Sukses adalah ketika keberadaan kita membuat orang lain kembali mempunyai harapan.

Dan jika pada akhirnya seluruh hitungan kehidupan ternyata masih menyisakan satu angka yang tidak pernah benar-benar pas, mungkin itu bukanlah sebuah kegagalan perhitungan. Mungkin karena memang ada seseorang di dalamnya. Seseorang yang membuat hidup tidak lagi sekadar soal angka. Seseorang yang membuat kita akhirnya mengerti bahwa setelah semua yang dikejar, ada hal yang tidak ingin kita hitung nilainya. Kita hanya ingin menjaganya. (Red)