Kematian seekor harimau sumatera (Panthera tigris sumatrae) yang ditemukan di aliran anak sungai Desa Bukit Makmur, Kecamatan Penarik, Kabupaten Mukomuko, Bengkulu, pada Kamis (30/4/2026), memicu perhatian serius publik. Peristiwa ini terjadi hampir bersamaan dengan temuan dua bangkai gajah sumatera (Elephas maximus sumatranus) di Bentang Alam Seblat, wilayah yang selama ini dikenal sebagai habitat penting satwa dilindungi. Laporan awal datang dari warga setempat, sementara pihak Balai Konservasi Sumber Daya Alam (BKSDA) Bengkulu langsung menurunkan tim untuk melakukan verifikasi dan penyelidikan penyebab kematian.

Temuan bangkai harimau di aliran sungai dangkal itu menyisakan banyak tanda tanya. Foto yang beredar menunjukkan tubuh satwa tersebut telah kaku dan sebagian tertutup lumpur. Kepala BKSDA Bengkulu, Agung Nugroho, menyatakan pihaknya masih melakukan klarifikasi lapangan. “Informasi sedang diklarifikasi tim ke lapangan,” ujarnya, Jumat (1/5/2026).

Kepala Seksi Wilayah I BKSDA Bengkulu, Said Jauhari, menegaskan bahwa tim belum dapat menyimpulkan penyebab kematian sebelum investigasi menyeluruh dilakukan. “Kami masih mengumpulkan data, mulai dari jenis kelamin hingga kemungkinan penyebab kematian. Semua harus melalui pemeriksaan ilmiah,” katanya.

Hampir di waktu yang sama, dua ekor gajah sumatera—seekor induk dan anaknya—ditemukan mati di kawasan Hutan Produksi Air Teramang, Bentang Alam Seblat. Tim medis langsung diterjunkan untuk melakukan nekropsi. Hasil pemeriksaan awal menunjukkan kondisi fisik induk gajah relatif utuh, termasuk gigi caling yang masih lengkap. Temuan ini mengarah pada dugaan bahwa kematian tidak berkaitan dengan praktik perburuan liar. “Gading masih utuh, sehingga kecil kemungkinan ini akibat perburuan,” ujar Said.

Namun, rangkaian kematian ini memunculkan kekhawatiran yang lebih luas. Data dari Kementerian Lingkungan Hidup dan Kehutanan menunjukkan populasi harimau sumatera kini diperkirakan tersisa sekitar 600 ekor di alam liar, sementara populasi gajah sumatera berada di kisaran 2.400–2.800 individu. Kedua spesies ini berstatus Critically Endangered (kritis) menurut International Union for Conservation of Nature, yang berarti berada di ambang kepunahan.

Sejumlah pegiat lingkungan menilai peristiwa ini tidak bisa dilihat sebagai insiden tunggal. Perwakilan Wahana Lingkungan Hidup Indonesia Bengkulu, misalnya, menilai kematian satwa liar kerap berkaitan dengan tekanan terhadap habitat. “Fragmentasi hutan, konflik manusia-satwa, hingga potensi racun atau jerat masih menjadi ancaman utama. Ini harus dilihat sebagai rangkaian krisis ekologis, bukan kejadian terpisah,” ujar seorang aktivis WALHI dalam pernyataan terpisah.

Di sisi lain, pemerintah daerah dan otoritas konservasi meminta publik tidak berspekulasi sebelum hasil investigasi keluar. Mereka menekankan pentingnya pendekatan berbasis data. Seorang pejabat BKSDA menyebut, “Kita harus hati-hati. Tidak semua kematian satwa dilindungi disebabkan oleh perburuan. Bisa juga karena penyakit, usia, atau faktor lingkungan lain.”

Perdebatan ini memperlihatkan dua sudut pandang antara kekhawatiran atas kerusakan ekosistem yang kian masif, dan kehati-hatian otoritas dalam memastikan fakta ilmiah sebelum menarik kesimpulan. Keduanya sama-sama penting, namun juga menandakan bahwa persoalan konservasi di Indonesia berada pada titik yang tidak sederhana.

Di Bengkulu, khususnya Bentang Alam Seblat, hutan bukan sekadar lanskap, ia adalah rumah terakhir bagi spesies yang kian terdesak. Ketika seekor harimau ditemukan mati di sungai, dan dua gajah terbujur tak bernyawa di hutan, yang hilang bukan hanya individu satwa, melainkan potongan kecil dari keseimbangan ekologi yang rapuh.

Kematian-kematian ini sebagai pesan dari rimba bahwa krisis tidak selalu datang dengan suara keras. Ia bisa hadir dalam tubuh yang terbujur di air keruh atau dalam jejak yang tiba-tiba terputus. Dan pertanyaannya kini bukan hanya apa yang terjadi, tetapi berapa lama dan cepat tanggap kita merespon alarm kepunahan ini. (Red)