Di tengah distrik Binaliw, sebuah tempat pembuangan akhir (TPA) yang sehari-hari menangani ribuan ton limbah, menyebabkan tragedi pada Kamis sore, 8 Januari 2026. Sebuah runtuhan besar gunungan sampah tiba-tiba meluncur menimpa puluhan pekerja dan bangunan di fasilitas tersebut, menciptakan pemandangan dramatis yang seketika menuntut nyawa. 

Tim penyelamat yang dilengkapi helm, ekskavator, dan alat berat bekerja tanpa henti menggali tumpukan sampah yang padat. Pada Sabtu, otoritas melaporkan sedikitnya empat korban tewas dan puluhan lainnya masih hilang, sementara belasan pekerja yang berhasil diselamatkan dirawat di rumah sakit. 

“Kami berharap keajaiban,” ujar seorang pejabat setempat mengenai prospek menemukan korban selamat di bawah timbunan limbah yang sangat besar. Peristiwa ini terjadi di Prime Waste Solutions (PWS), fasilitas pengelolaan sampah yang sejak bertahun-tahun menjadi tulang punggung pengolahan limbah di Cebu City dan sekitarnya. Sebelum runtuh, gunungan sampah di lokasi itu diperkirakan setinggi puluhan meter, setara dengan bangunan lebih dari 10 lantai, bahkan sejumlah pejabat memperkirakan setara 20 lantai. 

Selain menimbun pekerja, longsoran tersebut juga merusak struktur bangunan yang menjadi tempat kantin, ruang administrasi, dan perumahan staf. Foto udara memperlihatkan pemandangan reruntuhan sampah yang tersebar di area yang luas, menggambarkan skala bencana yang melewati sekadar kecelakaan kerja biasa. 

Penyebab pasti runtuhan itu belum dikonfirmasi secara resmi. Namun, otoritas setempat menilai ada beberapa faktor yang mungkin memperburuk kondisi: Cuaca ekstrem dan kondisi tanah yang lemah, termasuk putaran hujan karena fenomena cuaca dan akumulasi air di dasar tumpukan sampah, membuat limbah yang menyerap air menjadi sangat berat dan rentan longsor. 

Dampak dari gempa dan badai sebelumnya, yang mengguncang wilayah Cebu pada akhir 2025, kemungkinan juga melemahkan struktur internal timbunan sampah. Seorang pejabat menjelaskan, “Sampah itu seperti spons; ia menyerap air dan lama-kelamaan menjadi sangat berat… dan pada akhirnya, kejadian seperti ini bisa saja terjadi.” 

Tragedi Binaliw juga mengungkap ketergantungan sistem pengelolaan sampah yang rapuh. Setelah runtuhnya sebagian TPA, operasi pembuangan dan pengumpulan sampah di Cebu City serta kota tetangga, termasuk Mandaue dan Lapu-Lapu, ditangguhkan sementara untuk mencegah risiko lebih besar. 

Walikota Cebu, bersama dinas lingkungan setempat, kini mencari alternatif sementara untuk limbah yang menumpuk, termasuk kemungkinan penggunaan lahan lain sebagai stasiun pemindahan sementara, sambil menyusun rencana jangka panjang. 

Tragedi ini membuka kembali kenangan kelam Filipina akan bencana landfill di Payatas pada tahun 2000, yang menewaskan lebih dari 200 orang ketika gunungan sampah besar runtuh menimpa permukiman warga miskin. Peristiwa 2000 kemudian memicu reformasi dalam undang-undang pengelolaan sampah, meskipun implementasinya tidak merata di seluruh negeri. 

Peristiwa di Binaliw kini menjadi pengingat tragis bahwa tanpa pengelolaan terpadu, gunungan sampah bukan hanya soal bau dan lingkungan, tetapi juga soal keselamatan jiwa.

Kecelakaan di Cebu bukan sekadar berita duka; ia memaksa kita merenungkan bagaimana manusia memperlakukan apa yang dibuangnya. Sampah bukan hanya materi yang tak diinginkan. Ia adalah produk dari gaya hidup, urbanisasi cepat, dan sistem infrastruktur yang sering kali hanya bereaksi setelah krisis terjadi.

Tragedi ini mengajarkan bahwa ketahanan lingkungan dan keselamatan pekerja harus diperkuat melalui pendekatan yang mengintegrasikan teknologi, tata kelola yang ketat, serta kesadaran kolektif tentang konsumsi dan pengelolaan limbah yang lebih bijak. Ketika gunungan sampah runtuh, kehilangan yang ditimbulkan tak hanya materiil, tetapi juga mengguncang kesadaran akan konsekuensi pilihan kita terhadap bumi dan sesama manusia. (Red)