Di tengah hiruk-pikuk polemik mengenai relevansi lulusan kampus luar negeri dan perdebatan hangat tentang efektivitas beasiswa negara, nama Cinta Laura Kiehl kembali mencuat ke permukaan. Sorotan publik tersebut bukan tertuju pada proyek layar lebar atau karya musik terbarunya, tetapi Cinta menjadi perbincangan karena sebuah pemikiran tajamnya yang menghujam langsung ke jantung persoalan tentang sikap superioritas yang kerap menghinggapi sebagian lulusan pendidikan mancanegara.

Dalam sebuah dialog di kanal YouTube milik Kemal Palevi, Cinta menyampaikan sebuah perspektif yang barangkali terasa pahit bagi sebagian orang, namun sangat relevan bagi kondisi sosiologis kita saat ini. Ia mengakui bahwa pendidikan di luar negeri memang membuka gerbang peluang yang lebar dan memberikan paparan pengalaman positif yang tak ternilai. Tetapi ia memberikan catatan tebal bahwa semua fasilitas itu tidak secara otomatis membuat seseorang menjadi lebih pintar atau lebih mulia dibanding mereka yang menempuh studi di dalam negeri.

“Oke, memang sekolah di luar negeri banyak hal positifnya. Tapi itu tidak membuat kita menjadi lebih pintar atau lebih baik daripada orang-orang yang tidak memiliki kesempatan sama,” ujarnya dengan nada lugas. Pernyataan ini muncul di titik nadir perdebatan publik mengenai etika penerima beasiswa negara Lembaga Pengelola Dana Pendidikan (LPDP) dan ekspektasi pengabdian mereka yang sering kali dianggap tidak sebanding dengan investasi besar yang dikeluarkan negara.

Cinta Laura bukanlah sosok yang berbicara tanpa dasar. Ia sendiri adalah produk nyata dari keunggulan akademik global sebagai lulusan Columbia University, salah satu institusi elit dalam lingkaran Ivy League. Di sana, ia mengukir prestasi gemilang dengan menyelesaikan studi ganda di bidang Psikologi dan Sastra Jerman hanya dalam waktu tiga tahun, lengkap dengan predikat Cum Laude dan IPK 3,9.

Namun, alih-alih menjadikan almamaternya sebagai tameng eksklusivitas, Cinta justru mengingatkan akan bahaya laten yang ia sebut sebagai “colonizer mindset” atau pola pikir penjajah. Sebuah mentalitas usang yang merasa lebih superior hanya karena memegang ijazah dari Barat.

“Knowledge yang kita dapatkan di luar negeri tidak seharusnya membuat kita berpikir ‘yang kita tahu itu benar, yang kalian tahu itu salah’. Kita jangan sampai memiliki colonizer mindset, di mana kita berpikir kita lebih superior, kita lebih elit,” tegasnya.

Pernyataan ini menemukan urgensinya jika kita menilik data makro pendidikan Indonesia. Berdasarkan laporan UNESCO Institute for Statistics, jumlah mahasiswa Indonesia yang menempuh studi di luar negeri memang terus meningkat setiap tahunnya. Namun, angka ini tetap merupakan minoritas kecil jika dibandingkan dengan total mahasiswa di dalam negeri yang menurut data Pangkalan Data Pendidikan Tinggi (PDDikti) mencapai angka lebih dari 9 juta orang.

Di sisi lain, kehadiran LPDP sejak 2012 telah menjadi angin segar sekaligus beban tanggung jawab yang besar. Hingga akhir 2023, LPDP tercatat telah membiayai puluhan ribu penerima beasiswa (awardee) dengan dana abadi pendidikan yang dikelola pemerintah mencapai angka fantastis di atas Rp130 triliun. Angka ini menjadikan LPDP sebagai instrumen strategis pembangunan sumber daya manusia (SDM) paling bergengsi di tanah air. Namun, besarnya angka tersebut memicu pertanyaan apakah deretan gelar luar negeri tersebut otomatis berbanding lurus dengan kontribusi nyata bagi masyarakat akar rumput?

Dalam berbagai forum resmi, Stella Christie, yang kini menjabat sebagai Wakil Menteri Pendidikan Tinggi, Sains, dan Teknologi, kerap menekankan dimensi moral dari pendidikan yang dibiayai publik. "Beasiswa negara adalah amanah, bukan fasilitas," ungkapnya dalam sebuah pernyataan publik yang viral. Pandangan ini menggarisbawahi bahwa setiap rupiah yang dikeluarkan dari pajak rakyat adalah hutang moral yang harus dibayar melalui kontribusi nyata bagi kemajuan bangsa.

kritik tajam serupa datang dari para pengamat pendidikan. Sejumlah pihak menilai bahwa akses menuju beasiswa luar negeri masih cenderung bias kelas. Seleksi beasiswa seringkali lebih mudah ditembus oleh kelompok menengah ke atas yang sejak dini memiliki akses informasi, penguasaan bahasa asing yang mumpuni, serta kualitas pendidikan dasar yang solid. Fenomena ini dikhawatirkan hanya akan menjadi ajang "reproduksi privilese," di mana mereka yang sudah beruntung secara ekonomi kembali mendapat keberuntungan secara akademik melalui subsidi negara.

Sebaliknya, para pendukung pendidikan global berargumen bahwa paparan internasional sangat krusial untuk mempercepat transfer pengetahuan dan teknologi. Di era disrupsi ini, jejaring internasional yang dimiliki para lulusan luar negeri dianggap sebagai aset strategis untuk memposisikan Indonesia di panggung dunia. Persoalannya, menurut mereka, bukan pada lokasi kampusnya, melainkan pada integritas dan komitmen individu tersebut.

Menariknya, dalam narasi ini, Cinta Laura mengambil jalan yang jarang ditempuh orang di posisinya. Ia memilih untuk tidak mengambil beasiswa saat kuliah di Amerika Serikat, dengan alasan ingin memberikan kursi tersebut kepada mereka yang secara finansial benar-benar membutuhkan. Meski tidak semua orang memiliki kapasitas finansial seperti dirinya, sikap ini dianggap banyak pihak sebagai manifestasi etika sosial yang tinggi, sebuah kesadaran untuk tidak mengambil hak orang lain di tengah terbatasnya kuota pendidikan.

Hal yang paling transformatif dari pemikiran Cinta adalah pengakuannya bahwa pengalaman hidup di luar negeri justru membuatnya lebih rendah hati sekembalinya ke Indonesia pada tahun 2019. “Malahan dengan kembali ke Indonesia, aku belajar untuk merendahkan diri dan juga lebih grounded dan humble,” tuturnya. Baginya, pendidikan tingkat tinggi seharusnya berfungsi sebagai lensa yang memperluas cakrawala cara pandang, bukan justru menyempitkannya dalam sekat-sekat eksklusivitas.

Ia menawarkan sebuah visi kolaboratif: “How can we combine what I know and what you know to make this country a better place.” Pernyataan ini secara elegan menggeser debat kusir dari pertanyaan "di mana kamu kuliah" menjadi pertanyaan yang lebih substantif: “apa yang kamu lakukan setelah lulus?”

Dalam struktur masyarakat kita yang masih sangat mendewakan simbol, baik itu gelar akademik, nama besar almamater, maupun reputasi global, lulusan luar negeri kerap secara otomatis ditempatkan pada pedestal yang istimewa. Maka kita perlu bertanya lebih dalam apakah dengan pendidikan cukup berhasil melahirkan insan yang lebih empatik, atau justru menciptakan teknokrat yang eksklusif dan terasing dari denyut nadi rakyatnya sendiri?

Di sebuah negara berkembang seperti Indonesia, di mana akses menuju pendidikan tinggi masih menjadi perjuangan hidup-mati bagi jutaan keluarga, keberhasilan menembus kampus dunia adalah sebuah kemenangan langka. Oleh karena itu, wajar jika ekspektasi publik begitu tinggi. Masyarakat merindukan para intelektual yang kembali bukan untuk memerintah, melainkan untuk berbagi, bukan untuk memamerkan kecanggihan teori, melainkan untuk memberikan solusi.

Cinta Laura, dengan segala privilese dan pencapaian akademiknya, telah memilih narasi yang melampaui ego intelektual. Ia mengingatkan kita bahwa ujian sejati dari seorang terpelajar bukanlah terletak pada seberapa jauh ia melangkah meninggalkan tanah airnya untuk menuntut ilmu, melainkan pada seberapa dalam ia bersedia kembali dan menyelami realitas serta penderitaan bangsanya sendiri.

Pendidikan yang sejati seharusnya tidak hanya melahirkan orang-orang pintar, tetapi juga manusia-manusia yang utuh, yang menyadari bahwa ilmu pengetahuan hanyalah alat, sementara pengabdian dan kerendahan hati adalah tujuan yang sesungguhnya. (Red)