Pada 28 Februari 2026, Amerika Serikat dan Israel melancarkan serangan udara besar ke wilayah Iran, termasuk ibu kota Teheran, yang kemudian dikonfirmasi oleh media pemerintah Iran telah menewaskan Pemimpin Tertinggi Ayatollah Ali Khamenei serta sejumlah pejabat senior negara itu. Serangan ini memicu dimulainya sebuah krisis kepemimpinan nasional dan memperluas konflik militer di Timur Tengah. 

Serangan yang disebut oleh Israel sebagai pre-emptive strike dan oleh AS sebagai bagian dari upaya mengatasi “ancaman terhadap keamanan nasional” dilakukan pada Sabtu, 28 Februari 2026 dan menggunakan kombinasi serangan udara dan misil. Belum lama setelah itu, pemerintah Iran mengumumkan masa berkabung nasional 40 hari dan libur kerja satu minggu atas “kepergian syahid” Khamenei. 

Menurut berbagai laporan internasional, serangan pada hari itu, yang dinamai oleh beberapa analis sebagai bagian dari operasi gabungan AS–Israel terhadap Iran bukan semata tindakan tunggal, tetapi puncak dari ketegangan yang telah lama berlangsung terkait. Sengketa berkepanjangan atas program nuklir dan misil Iran dan keterlibatan Iran dalam kelompok-kelompok proksi di kawasan, dan kegagalan beberapa putaran negosiasi diplomatik antara Washington dan Teheran. 

Serangan udara ini menarget sejumlah infrastruktur militer, kantor kepemimpinan Iran, dan menurut Iran, juga fasilitas sipil, termasuk sekolah puteri di Minab yang menewaskan banyak anak perempuan. Laporan independen soal jumlah korban sipil masih terus diverifikasi. 

Dengan wafatnya Khamenei (86 tahun), struktur formal negara Iran memasuki masa kekosongan kepemimpinan tertinggi. Media pemerintah Iran menyatakan, Presiden, Ketua Mahkamah Agung, dan anggota Dewan Wali akan menjalankan fungsi Pemimpin Tertinggi secara sementara sampai pemimpin baru ditetapkan. Beberapa analis menilai ini merupakan ujian kritis terhadap stabilitas rezim,  “Ini dapat membuka ruang perubahan internal, atau sebaliknya memperkuat militerisme jika Garda Revolusi mengambil alih kendali penuh,” kata seorang pakar kebijakan Timur Tengah dalam analis situasi terbaru. 

Namun klaim wafatnya Khamenei tidak sepenuhnya diterima tanpa tanda tanya. Sebelumnya, Menteri Luar Negeri Iran Abbas Araghchi pernah menyatakan kepada NBC News bahwa Khamenei “masih hidup sejauh yang saya tahu”, meskipun situasi sangat buruk pascakejadian. Ini menunjukkan ketidaksesuaian awal antara laporan dalam negeri dan luar negeri. 

Pemerintah di Teheran menyatakan bahwa serangan tersebut adalah agresi yang memaksa Iran untuk merespons secara tegas. Pernyataan kementerian luar negeri menyebut, “Operasi pertahanan kami akan dibuat sedemikian rupa untuk membela bangsa Iran.” Korps Garda Revolusi Islam (IRGC) juga menyatakan telah melancarkan serangan balasan terhadap target Israel dan basis AS di kawasan Teluk, memicu eskalasi konflik lebih jauh.

Konsekuensi regional dari konflik ini meluas pada penutupan jalur udara di beberapa negara, gangguan rute migrasi dan perdagangan minyak global, serta peringatan dari pemimpin negara lain soal keterlibatan luas jika perang terus berlanjut. 

Presiden Amerika Serikat menyatakan pernyataan resminya sebagai langkah yang diperlukan untuk keamanan nasional.

“Operasi ini akan mengurangi ancaman dan memberikan kesempatan kepada rakyat Iran,” yang disampaikan secara publik oleh Donald Trump lewat media sosial. Beberapa analis juga berpendapat bahwa ini mungkin akan melemahkan kekuatan politik konservatif di Iran, dan membuka ruang bagi perubahan di dalam negeri.

Sementara negara-negara lain dan organisasi internasional mengkritik eskalasi militer secara sepihak, menyatakan bahwa serangan ini hanya akan memperluas konflik, menimbulkan lebih banyak korban sipil, dan menghambat proses diplomasi. “Kita tidak bisa berharap pertanyaan besar seperti program nuklir Iran dan stabilitas regional diselesaikan hanya dengan serangan udara,” kata seorang pejabat Eropa dalam pernyataan darurat Dewan Keamanan PBB. 

Beberapa pihak juga menunjukkan bahwa dengan menghilangkan satu figur dominan, justru kekosongan kekuasaan dapat memicu konflik internal, perang saudara, atau penguatan militer garis keras lain, dibandingkan perubahan politik yang damai.

Serangan militer AS dan Israel yang disinyalir menewaskan Ali Khamenei menandai salah satu momen paling kritis dalam sejarah politik Iran dan geopolitik Timur Tengah abad ini. Kejadian ini bukan sekadar akan adanya pergantian pemimpin, tetapi sebuah titik balik yang bisa membuka pintu ketidakpastian, eskalasi konflik, dan perubahan besar dalam tatanan internasional. Di saat yang sama, ini juga memaksa dunia untuk bertanya kembali apakah tindakan militer sekeras ini menghasilkan stabilitas dan kemerdekaan bagi rakyat Iran, atau justru memperburuk penderitaan mereka? (Red)