Pertanyaan tentang mengapa manusia harus kawin, atau bahkan mengapa manusia berhubungan seks, adalah pertanyaan yang seringkali dianggap terlalu personal, tabu, atau justru remeh. Namun, sains melihatnya dari sudut yang jauh lebih luas: sebagai bagian dari strategi evolusi sebuah spesies dalam merespons lingkungannya. 

Rasa ingin tahu pada pertanyaan itulah yang mengantar pembaca pada buku The Evolution of Human Sexuality karya Jared Diamond, seorang ilmuwan yang dikenal luas karena kemampuannya menjelaskan biologi evolusioner dengan bahasa yang membumi dan reflektif.

Sejak kapan manusia hidup dengan sistem perkawinan? Apakah kawin semata urusan reproduksi, atau justru sebuah konstruksi sosial yang lahir belakangan? Dan mengapa Homo sapiens, yang secara genetik sangat dekat dengan spesies manusia purba lainnya, berhasil berkembang hingga lebih dari delapan miliar jiwa, sementara sepupu-sepupunya punah?

Pertanyaan-pertanyaan itu menjadi pintu masuk untuk memahami bahwa seksualitas manusia tidak sesederhana fungsi biologis.

Seks: Dari Prokreasi ke Rekreasi

Dalam dunia hewan, hubungan seksual umumnya berorientasi tunggal: prokreasi. Seks terjadi pada waktu tertentu, mengikuti siklus hormon dan musim kawin. Sedangkan manusia berbeda. Kita berhubungan seks bukan hanya untuk menghasilkan keturunan, tetapi juga untuk kesenangan, keintiman, dan ikatan emosional. Seks menjadi bagian dari rekreasi, bahkan sejak jauh sebelum lahirnya peradaban modern, sejak manusia menguasai api, bahasa, dan kehidupan sosial yang lebih kompleks.

Diamond menunjukkan bahwa keunikan ini bukan penyimpangan, melainkan hasil evolusi yang panjang. Seks manusia berevolusi seiring berkembangnya otak, struktur sosial, dan kebudayaan. Seks tidak lagi semata urusan reproduksi biologis, melainkan juga perekat relasi sosial.

Namun, evolusi tidak berhenti di sana. Di era modern, seks kembali mengalami transformasi. Teknologi digital melahirkan fenomena baru: seks daring, layanan virtual companionship, hingga praktik seksual yang sepenuhnya terlepas dari orientasi reproduksi. Seks kian menjadi aktivitas simbolik dan psikologis.

Di titik ini, muncul pertanyaan reflektif: apa yang terjadi ketika seks sepenuhnya tercerabut dari prokreasi?

Populasi, Krisis Lingkungan, dan Pilihan Hidup

Ledakan populasi manusia berdampak nyata pada bumi. Perubahan iklim, suhu yang kian menyengat, hutan yang ditebang demi perumahan, dan eksploitasi sumber daya alam tak lepas dari konsekuensi reproduksi manusia yang masif. Dalam konteks ini, fenomena sosial seperti memilih melajang, child free, atau munculnya orientasi seksual non-reproduktif seringkali dipandang sebagai "penyimpangan".

Namun, dari sudut pandang evolusi, pertanyaannya justru berbalik: apakah ini anomali, atau mekanisme alami menuju keseimbangan baru?

Diamond tidak memberi jawaban moral, tetapi menawarkan kerangka ilmiah. Ia menunjukkan bahwa reproduksi manusia memang ganjil jika dibandingkan dengan hewan lain. Mengapa laki-laki tidak menyusui? Mengapa perempuan mengalami menopause, padahal secara biologis masih hidup lama setelah masa suburnya berakhir? Mengapa seks manusia begitu fleksibel dan tidak terikat musim?

Jawaban Diamond berakar pada biologi evolusioner: tubuh manusia adalah hasil kompromi antara genetika, lingkungan, dan kebudayaan.

Seksualitas dan Lahirnya Peradaban

Lebih jauh, buku ini mengajukan argumen penting: peradaban manusia justru dibentuk oleh seksualitasnya yang rumit. Dari seks lahir keluarga, sistem kekerabatan, pembagian peran, bahasa simbolik, norma sosial, hingga hukum dan politik. Bahkan struktur ekonomi modern tidak bisa dilepaskan dari relasi gender dan seksualitas.

Di sinilah perdebatan modern muncul. Banyak masyarakat industrial meyakini bahwa manusia terlahir dengan kebebasan dan kesetaraan mutlak, sementara peran gender dianggap semata konstruksi sosial. Pandangan ini menjadi fondasi banyak gagasan Hak Asasi Manusia, yang di satu sisi melindungi martabat individu, namun di sisi lain kadang mengaburkan akar biologis dan evolusioner dari perilaku manusia itu sendiri.

Diamond mengingatkan: memahami manusia tidak cukup hanya dengan ideologi atau moralitas, tetapi juga dengan sains.

Keunikan Manusia: Bukan Gen, Tetapi Budaya

Bagian penting buku ini, yang diperkuat oleh kajian antropologi dan biologi modern, menyatakan bahwa keunikan manusia bukan semata-mata hasil mutasi genetik. Secara fisik, evolusi manusia relatif lambat dan gradual. Banyak sifat seperti empati, altruism, dan keadilan juga ditemukan pada primata lain.

Namun yang benar-benar membedakan manusia adalah kemampuannya "mematikan" sebagian naluri biologis dan menggantinya dengan budaya. Manusia tidak sekadar mewarisi perilaku, tetapi menciptakannya. Kita mengarang aturan, nilai, dan makna, lalu mewariskannya secara kultural, bukan genetik.

Proses ini membuat manusia mampu beradaptasi sangat cepat, menjelajahi sampai menjajah lingkungan baru, dan membangun peradaban hanya dalam satu atau dua generasi. Sesuatu yang mustahil jika dicapai lewat evolusi genetik murni.

Namun, kebebasan ini juga menjadi beban. Naluri yang melemah membuat manusia harus terus belajar, menegosiasikan nilai, dan menghadapi konflik antara insting lama dan budaya baru.

Refleksi: Menjadi Manusia di Tengah Pilihan

Pada akhirnya, buku ini tidak sedang mengajarkan bagaimana manusia seharusnya hidup, melainkan membantu kita memahami mengapa kita hidup seperti sekarang. Seks, kawin, keluarga, pilihan hidup, hingga krisis lingkungan bukanlah fenomena terpisah, melainkan simpul-simpul dari satu kisah besar: evolusi manusia yang belum selesai.

Sains mengajarkan bahwa manusia bukan makhluk ilahi yang jatuh dari langit, tetapi juga bukan sekadar hewan tanpa makna. Kita berada di antara naluri dan kebudayaan, antara gen dan pilihan sadar.

Membaca buku ini mengajak kita rendah hati: bahwa kebebasan manusia dalam seksualitas, dalam pilihan hidup, dalam membangun peradaban, selalu datang bersama tanggung jawab. Bukan hanya pada sesama manusia, tetapi juga pada bumi yang kita huni, dan masa depan spesies kita sendiri.(Sal)